Waschbär wurde 1987 gegründet und ist heute einer der größten Versender für nachhaltige Produkte im deutschsprachigen Raum. Das Unternehmen hat es sich zur Aufgabe gemacht, unseren Planeten durch das Angebot von umweltgerechten und sozial verantwortungsvollen Produkten zu schützen. Das breite Sortiment für viele Lebensbereiche – von Kleidung und Schuhen über Kosmetik, Wasch- sowie Putzmittel und Kinderartikel bis hin zu Haushaltswaren – soll Menschen dazu begeistern, ihren Alltag ökologisch nachhaltig zu gestalten und mit alltäglichem Handeln unseren Planeten und seine Vielfalt zu bewahren.

1987 bringt „Waschbär – Der Umweltversand“ die legendäre Öko-Putzkiste auf den Markt. Leo Pröstler ebnet so, gemeinsam mit anderen Öko Pionieren der 1980er Jahre, den Weg zu einem nachhaltigen Lebensstil. Das Ziel: es Menschen zu ermöglichen, ökologisches Bewusstsein mit Freude im Alltag zu leben. Mitte der 1990er Jahre wird das Sortiment um Naturmode erweitert. Der anfangs 16-seitige Waschbär-Katalog wuchs auf 400 Seiten an und präsentierte als 4300 Produkte.

Als Waschbär Anfang der 2000er Jahre in wirtschaftliche Schwierigkeiten gerät, übernimmt Ernst Schütz im Rahmen eines Management-Buy-Outs die Mehrheit der Unternehmensanteile. Dem damaligen Geschäftsführer ist es ein Anliegen, das Unternehmen wirtschaftlich erfolgreich zu machen und gleichzeitig die Mission von Waschbär zu schützen. Nach der Übernahme gestaltet Ernst Schütz das Unternehmen maßgeblich um und Waschbär entwickelt sich zu einem profitablen Unternehmen. Und er setzt sich mit der Frage auseinander, wie sich die Mission und die Unabhängigkeit von Waschbär auch nach seinem Ruhestand langfristig sichern lassen. 2017 überführt Ernst Schütz das Unternehmen daher in Verantwortungseigentum und implementiert damit eine Unternehmensstruktur, die als Nachfolgelösung eine “Werte- und Fähigkeiten Verwandtschaft” umsetzt. Katharina Hupfer und Matthias Wehrle übernehmen als Verantwortungseigentümerin und Verantwortungseigentümer das Unternehmen.